“各位，我在這裏預祝大家旗開得勝，同時也希望各位牢記每一個士兵都是軍團最寶貴的財富！”

“邊境總督”號的甲板上，辰天等人正為第3步兵軍的高級將領們送行，這時在場的人與上午相比少了好幾個，佛朗索瓦將軍已經率第1步兵軍登陸並支援古德裏安的裝甲混合師作戰，奧爾格將軍率部在博內茅斯東面的B區登陸，此時正向內陸攻擊前進。戰列艦隊對C區斯文格港的炮擊早已結束，炮火幾乎夷平了港口的民用建築和英軍防禦工事，幸好相當一部分碼頭還能使用，此時第3步兵軍的士兵和物資正在陸續登岸。

將領們臉上並沒有太過覆雜的表情，至少到目前為止，一切都在按計劃進行，現在雙方都在爭取用盡可能短的時間完成自己的部署。

夕陽那略帶紅色的柔和光線靜靜的灑在甲板上，這片海面上雖然聽不到槍炮聲，不計其數的中小型艦船忙碌的穿行於艦隊與港口之間，放眼望去一片生機勃勃的景象。

“殿下，加裏斯中校來電！”

參謀拿著電報走來的時候，站在辰天身旁的舍爾等人紛紛投來關註的目光，今天空降部隊的作戰行動令所有人大開眼界，現在大家都想知道這些會飛的步兵究竟能夠創造什麽樣的奇跡，如果沒有他們固守福丁河大橋，英軍的先頭部隊大概已經和博內茅斯守軍會合了。

辰天讀了一遍加裏斯發來的電報，裏面有好消息也有壞消息。

“今天具有紀念意義的事情還真多，巨艦大炮時代最大規模的登陸作戰，戰術空降第一次用於實戰，現在是兩軍裝甲部隊遭遇！我想這場戰役將要宣告一個新時代的開始！”

辰天說罷將電報紙遞給霍夫曼，以滿足一下這些家夥的好奇心。裝甲突擊隊的及時趕到無疑將大幅提高傘兵部隊的士氣和戰鬥力，根據那裏的戰局，現在是傘兵們炸橋然後從大橋西面撤退的最佳時機，壞消息則是英軍裝甲部隊已經突入傘兵們的第一道防線，如果在擊退英軍這次進攻之前炸橋，那麽相當一部分傘兵將成為英軍的俘虜。

“他們碰到的英軍裝甲汽車應該是M系列的吧！”

對於英軍裝甲車的出現，霍夫曼和其他陸軍將領並未感到意外，在大戰爆發之前，英國是為數不多將裝甲車投入實戰的國家之一，除了英國的殖民地戰爭之外，戰場上出現過裝甲車的戰爭就只有巴爾幹戰爭了，不過交戰國投入的裝甲車數量少得可憐。從世紀初開始，英國的M系列裝甲汽車就一直受到各國的關註，比利時、法國、俄國的裝甲車身上大多能看到英國裝甲車的影子，直到大戰前幾年，德國的裝甲車才在辰天的主導下飛速發展並在數量和性能上大大超過世界各國。

“英國人似乎沒有必要花費巨大的人力物力來研究新的裝甲車型，我擔心的倒是他們的坦克和反坦克武器，對此我們幾乎一無所知！”

盡管英德雙方都試圖通過間諜竊取對方的機密情報，然而受到技術手段的限制，這時的間諜戰遠沒有二戰那麽精彩（一戰最有名的女間諜是靠和法德軍官上床竊取情報），而且在戰爭爆發之前，無論是英國還是德國的政府首腦，大多數人並未料到兩國真的會兵戎相見，德國政府將大批德國間諜都派往法國，英國人則忽略了東普魯士這個偏僻的小地方。至於有“先見之明”的辰天，其間諜機構由於建立的時間不長，他派往英國的間諜尚未打入到英國政府政府的高層或是要害位置。

現在辰天還沒有為“石頭”們配備反坦克炮和穿甲彈，畢竟這個時候坦克的主要任務是對付步兵和騎兵，對於裝甲厚度為4-5毫米的英國M系列裝甲車，成捆的手榴彈就能將它們幹掉，另外在每輛“石頭I”和“石頭II”上都有兩條特殊的子彈帶，這些子彈仍是通過坦克上的馬克沁機槍發射，但這些子彈含有一顆碳化鎢彈芯（也就是歷史上一戰的時候德軍為機槍手和狙擊手配備的“K”型子彈，專門用於對遠距離目標和帶有防護的目標進行精確射擊），它們在200米以內能夠擊穿英國M系列裝甲車的車壁。

不過由於進攻英國的準備時間緊促，德國後勤部門還沒來得及生產出足夠的“K”型子彈配備給每一名士兵，否則英國人的裝甲車將寸步難行。

至於反坦克炮和穿甲彈，此時在技術上已經日趨成熟，德國最新式的“怪獸”坦克上就裝有50毫米口徑的專用坦克炮，它使用的炮彈包括穿甲彈、次口徑彈和爆破榴彈，穿甲彈具有鋼質厚壁殼體，內裝炸藥、彈底引信和曳光劑，可穿透相當厚度的裝甲板；次口徑彈由堅硬金屬制成穿甲彈心並將彈心固定在彈體內，這種彈比一般穿甲彈輕，初速較高，其穿甲能力也很高；爆破榴彈又分為瞬發引信和延期引信兩種，瞬發引信炮彈用於消滅未經掩蔽的運動目標或部分掩蔽的掩體內目標，裝有延期引信的則用於消滅野戰掩體和工事。

可惜的是同樣出於時間的原因，新式的坦克炮和“怪獸”坦克尚未投入量產，還好“怪獸”的3輛樣車的測試過程較為順利，它們將有機會運到英國本土進行實戰試驗。

加裏斯在電報中並未提到那些還未進入戰場的英國“小游民”坦克，他只是在自己的望遠鏡中遠遠看到一些身軀龐大的鐵疙瘩在緩慢的向戰場移動，從外觀上看，“小游民”倒有些像縮小版的裝甲火車。加裏斯並不清楚坦克與裝甲車之間究竟通過什麽來區分，因此直到戰鬥結束後，辰天和軍團指揮部才意識到那並不只是一場單純的裝甲遭遇戰。

當第一輛“石頭II”拐上大橋時，3輛推進到德軍戰壕前的英軍裝甲汽車正瘋狂掃射附近的德國士兵，經過多年的技術積累之後，這些裝甲汽車由於自身故障半路拋錨的情況已經較少出現，不過它們薄弱的裝甲和並不堅固的車體結構最怕落在近處的炮彈，若是單個或者成捆手榴彈在它們旁邊甚至車底爆炸，它們也難逃損毀的命運，英軍投入進攻的另外3輛裝甲車就是被德軍手榴彈炸癱在陣地前方，不過它們的機槍仍可以繼續射擊。

尼克拉斯上尉和他的1號坦克沿著大橋上的鐵軌隆隆的向前推進著，跟在他後面的是裝甲突擊隊中編號為2號和3號坦克，一同抵達的另外2輛坦克留在大橋西側協助傘兵防守，裝甲車也分成兩部分，2輛“大刀”、4輛“特洛伊”和1輛維修車留在橋西，剩餘的則跟隨尼克拉斯向橋東前進。

尼克拉斯上尉早在東普魯士軍團建立伊始就加入了坦克部隊，大戰爆發時他是一名中尉連長，在貢比南之役著名的公路血案中，他的連隊參加了堵截俄國第2集團軍後路的戰鬥，後來他率部進入俄屬波蘭作戰，由於指揮果敢和作戰頑強而得到一枚二級鐵十字勳章。在這之後，尼克拉斯連和舊坦克師的另外一些連隊一道調入新組建古德裏安坦克師，並跟隨古德裏安轉戰法蘭西，法國之役結束後他獲得一枚一級鐵十字勳章並晉升為上尉副營長。

看到傘兵們在英軍裝甲汽車的掃射下傷亡慘重，尼克拉斯怒火中燒，他操起機槍便朝百米開外的英國裝甲車掃射。然而半條普通子彈帶打完，那輛英軍裝甲車非但沒有啞火，反而將槍口對準他這邊，英國人在百米距離上的射擊顯得相當準確，他們的機槍子彈打在尼克拉斯1號車的正面裝甲上當當作響。

在發現大橋上開來的不速之客之後，另外2輛英國裝甲汽車和許多英軍步兵都將註意力集中到了這個滿身鉚釘裝甲的鐵疙瘩上，無數子彈蜂擁而來，英國人似乎想用無數子彈將德國坦克壓垮，可惜令他們感到無比失望的是，這輛德國戰車就像那個民族一樣不屈不撓的向前推進。在開過橋東之後，尼克拉斯的1號車拐到一邊停了下來，炮塔上的炮管隨即開始調整，炮口最終對準了那輛突在最前面的英國裝甲車上。

砰……

聽覺還未從巨大的聲響中恢覆過來，尼克拉斯便迫不及待的將註意力放回到瞄準境上，爆炸的硝煙很快散去，令他懊惱不已的是那輛英國裝甲車的身形未變，顯然剛才那發炮彈並沒有直接擊中它。

100米的距離上沒有擊中轎車般大小的物體，尼克拉斯的確有感到懊惱的理由，然而“石頭II”上面37毫米火炮的短身管以及這種火炮所發射炮彈的弧線彈道，都限制了這門火炮準確的命中移動目標，不過那輛英國裝甲汽車上的機槍已經不再射擊了，汽車內部的成員很可能已經受到彈片或沖擊波的傷害。

炮手迅速打開炮膛將彈殼退了出來，濃烈的火藥味隨即彌漫在坦克艙內，尼克拉斯和他的坦克手們只得將模樣古怪的防毒面具戴在臉上。作為一名理性的將領，辰天從來不排斥化學武器的使用，到目前為止尚未投入戰場是因為還沒有使用它們的必要，同時他也知道歷史上那場戰爭中，交戰雙方都使用了毒氣彈，沒有人能保證在這種情況下英國人不會率先使用毒氣，因此在登陸作戰之前，全德國現有的防毒面具都用來優先裝備登陸部隊，各工廠也在全力生產這種結構簡單但可以拯救無數士兵生命的工具，到目前為止足夠的防毒面具已經提供給了辰天的第8集團軍和興登堡的第5集團軍，一旦英軍使用毒氣，這些防毒面具將用最快的速度分發到士兵們手裏。

2號坦克很快從1號坦克旁邊開過，它不作停留的朝前開去，上面的機槍則不斷向暴露在陣地前方的英軍步兵掃射，在這個時候，大多數坦克手似乎都沒有想起放在備用彈藥箱裏的那兩條特殊彈帶。由於之前沒有在大橋附近發現德軍裝甲部隊，這次進攻的英軍步兵也沒有攜帶反坦克武器，而他們手裏的黑爾手榴彈對德軍坦克的威脅並不比機槍子彈大。

尼克拉斯的第二發炮彈終於正中了之前那輛已經停止的英國裝甲汽車，它5毫米的正面裝甲根本擋不住37毫米口徑火炮的近距離攻擊，由鉚釘聯接的裝甲板被炸出一個大口子，汽車的駕駛室裏頓時濃煙滾滾、血肉模糊。

3號坦克車開過之後，幾輛“特洛伊”裝甲運兵車上的步兵紛紛跳下車，這些生龍活虎的家夥迅速進入到橋東的防守陣地，傘兵們搖搖欲墜的防線隨即穩固下來，在德軍坦克和裝甲車的攻擊下，英軍步兵一時間傷亡慘重，幾乎每一秒都有數個穿著黃色卡其布軍服的人倒在橫飛的機槍子彈下，英軍剩下的裝甲汽車開始一邊射擊一邊倒退，然而德國坦克上的37毫米火炮以極快的射速將一發發炮彈射向它們，並最終將它們一一打廢，幸存的英國裝甲兵狼狽的跳下車與步兵一道向後退去。

在這之後，3輛德國坦克又將炮口瞄準英國步兵後面那十幾門小口徑速射炮，這些英國火炮火力要遠強於德國坦克，然而它們對於“石頭II”正面20毫米厚的裝甲幾乎毫無辦法，德軍坦克卻可以輕易的殺傷毫無遮擋的英軍炮手，這場火炮對射很快以英軍炮兵倉惶退卻而告終。

看著英軍官兵漸漸遠去的身影，尼克拉斯和坦克手們卻怎麽也高興不起來，為了守住這條防線，傘兵部隊付出了相當大的代價，從鎮區到橋頭這片不大的區域內躺著了數千具雙方士兵的屍體，與其稱這裏是戰場，不如說是一個大墳場，現在坦克每移動一米都要碾過好幾具陣亡者的軀體，其中有相當一部分屬於英勇的傘兵們。

在匆忙加入戰鬥並進行持續的射擊之後，隨同裝甲突擊隊一道前來的步兵們終於有機會仔細的打量這個地方，地上隨處可見雙方士兵的槍支、帽盔等裝備，那幾堆已經成為廢墟的英軍裝甲汽車還在燃燒和冒煙，不少垂死者仍在呻吟和掙紮。

活著的傘兵大多受了不同程度的傷，他們或是倚靠在戰壕壁上閉目養神，或是幫助與旁邊的戰友相互包紮，為數不多的醫護兵們則在戰壕附近忙個不停，身受重傷的傘兵在接受緊急救治之後被擡上裝甲運兵車，這其中包括德國陸軍的第一狙擊手希爾德蘭，人們發現他的時候他渾身是血的躺在戰壕底部，雖然性命無憂，但他在這場戰爭中的狙擊記錄也停留在第489人，直到英倫之戰結束也未能有任何一名狙擊手超越他的記錄。在經過數月的養傷之後，希爾德蘭重新歸隊，他將用自己的經驗帶領德國狙擊手們在日後的戰鬥中創造新的輝煌。

參與進攻的英軍並未完全退出人們的視線，他們在鎮外重新收攏和整隊，補充了新的部隊之後，英國人準備投入進攻的軍隊看起來依舊人數眾多。部署在後方的英軍重炮重新開始轟擊，重磅炮彈再度耕犁了一遍鎮區附近的地面，不過英國人仍舊沒敢將炮火延伸至距離大橋很近的地方（有人說炮擊和轟炸一樣很難精確擊中大橋這種目標，可是在密集的重炮火力下，沒人可以保證無心插柳的事情不會發生，只要一枚重磅炮彈擊中橋面，這座橋就夠嗆了）。

英軍炮擊開始後，尼克拉斯的裝甲突擊隊後退到橋東防禦陣地後方，在那裏他見到了空降部隊的指揮官加裏斯中校。對面數量占據絕對優勢的英軍，加裏斯中校在與指揮部聯絡之後，決定帶著剩餘的傘兵從大橋西面突圍並向海灘方向撤退，而尼克拉斯的坦克裝甲車負責開路和斷後，另外指揮部在電報裏特別提到了坦克上那兩條備用子彈帶的用途。

英軍的炮擊持續了大約10分鐘時間，在這期間十幾個灰黑色和綠色的鐵疙瘩已經來到準備進攻的英軍步兵前方（英國人有時會將裝甲汽車塗成深綠色，灰黑色則是未進行塗裝的車輛），炮擊剛一結束，數千英軍步兵便在戰車的引導下再度向大橋推進。

在大約1500米的距離上，3輛負責斷後的德國坦克向英軍進攻部隊最前方的英軍裝甲部隊開火射擊，英國人的小游民花了近一個小時才爬到這裏，而且路上還壞了兩輛，剩下的三輛自然是滿腔怒火的用大炮回擊，德軍坦克的37毫米口徑火炮與英國坦克的40毫米口徑火炮射速相當，德國坦克使用的是普通炮彈，而英國坦克特別準備了穿甲彈，不過由於雙方坦克數量都不多，而且都在不斷的移動當中，因此雙方從1500米一直打到200米也未能直接命中對方（對於鉚釘裝甲的坦克，即便是普通炮彈直接命中也有不小的殺傷力，輕則受損，重則失去戰鬥能力甚至報廢）。

在英軍裝甲部隊進入“K”型子彈的有效射程之後，3輛“石頭II”紛紛改用機槍射擊，歷史已經證明這種子彈在近距離能夠穿透薄鋼板，因此英軍裝甲汽車裏的成員遭到了災難性的打擊，德國坦克無所畏懼的一面向英國人逼近一面射擊，英軍的一輛輛M型裝甲汽車則先後癱瘓在地，而小游民近距離射出的炮彈也不時驚出德國坦克手們一身冷汗。

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